Guru Nanak Dev Ji fut le fondateur du sikhisme et le premier des dix Gourous sikhs. Souvent affectueusement appelé Baba Nanak ("Père Nanak"), on se souvient de lui non seulement comme un fondateur religieux mais aussi comme un mystique et un poète dont les hymnes forment encore l'épine dorsale de l'écriture sikhe. Né dans la région du Pendjab (aujourd'hui au Pakistan), il a passé sa vie à défier les divisions religieuses et les inégalités sociales, enseignant qu'il y a un Dieu sans forme partagé par tous les peuples, indépendamment de leur foi, de leur caste ou de leur origine.
Jeunesse
Nanak est né dans le village de Rai Bhoi di Talwandi, aujourd'hui connu sous le nom de Nankana Sahib, près de Lahore, au Pakistan. Son père, Mehta Kalu, travaillait comme comptable du village, et sa mère, Mata Tripta, était connue pour sa dévotion. Dès son enfance, Nanak a montré un sérieux inhabituel à propos des questions spirituelles.
Jeune homme, il a épousé Mata Sulakhani en 1487. La famille s'est installée à Sultanpur Lodhi. C'est là, selon la tradition sikhe, qu'il a connu un profond éveil spirituel après avoir disparu pendant trois jours. À sa réapparition, ses premiers mots auraient été : "Il n'y a pas d'hindou, il n'y a pas de musulman", une déclaration selon laquelle tous les peuples partagent la même origine divine. C'est également à cette époque qu'on lui attribue la composition du Mool Mantar.
Une note sur les dates : La plupart des sources historiques situent la naissance de Guru Nanak au 15 avril 1469, bien que la tradition sikhe célèbre depuis longtemps son anniversaire (Gurpurab) à la pleine lune du mois de Katak. Il est décédé le 22 septembre 1539 à Kartarpur.
Enseignements fondamentaux
Les enseignements de Guru Nanak reposent sur trois principes centraux :
- Naam Japna: garder Dieu constamment à l'esprit par le souvenir et la méditation.
- Kirat Karni: gagner honnêtement sa vie par son propre effort.
- Vand Chakna: partager ce que l'on a avec les autres, en particulier ceux dans le besoin.
Il a enseigné que Dieu (Ik Onkar) est unique, sans forme et présent dans tous les êtres. Guru Nanak s'est élevé directement contre le système des castes, les mauvais traitements infligés aux femmes et le ritualisme vide.
Ses hymnes et leur place dans l'Écriture
Guru Nanak était un poète prolifique, et ses enseignements survivent en grande partie grâce à ses propres compositions, qui comptent des centaines d'hymnes (shabads) incorporés plus tard dans le Guru Granth Sahib. Parmi les plus connus figurent le Japji Sahib et l'Asa di Var.
Les sikhs croient que la même autorité spirituelle portée par Guru Nanak est passée à chacun des neuf Gourous qui l'ont suivi, ce qui signifie que les dix sont considérés comme partageant une même lumière spirituelle continue.
Les voyages (Udasis)
À partir de 1500 environ, Guru Nanak a entrepris une série de longs voyages missionnaires connus sous le nom d'Udasis, couvrant des dizaines de milliers de kilomètres :
- East: Est : à travers le nord et l'est de l'Inde jusqu'en Assam
- South: Sud : à travers l'Inde jusqu'au Sri Lanka
- North: Nord : dans les régions himalayennes, y compris le Cachemire et le Tibet
- West: Ouest : traversant l'Afghanistan, la Perse et l'Arabie, y compris des visites à La Mecque et à Médine
Il était accompagné par Bhai Mardana, un musicien musulman, qui mettait les hymnes de Nanak en musique. Au cours de ces voyages, Guru Nanak a engagé le dialogue avec des chefs religieux de nombreuses traditions.
Kartarpur et la fondation de la vie communautaire sikhe
Vers 1521-22, dans ses dernières années, Guru Nanak s'est installé à Kartarpur, sur les rives de la rivière Ravi. C'est là qu'il a établi le Langar, la pratique d'une cuisine communautaire gratuite où des personnes de tous horizons s'assoient et mangent ensemble en tant qu'égaux.
Avant son décès en 1539, Guru Nanak a choisi son disciple le plus dévoué, Bhai Lehna, pour lui succéder, l'installant comme Guru Angad Dev Ji, le deuxième Gourou sikh.
Pourquoi Guru Nanak compte toujours
Aujourd'hui, le sikhisme est pratiqué par environ 25 à 30 millions de personnes. Le message de Guru Nanak continue de façonner l'identité sikhe partout dans le monde, y compris en Suisse. Chaque Gurudwara ouvre toujours ses portes à tous les visiteurs et sert le Langar.
Son anniversaire, Guru Nanak Gurpurab, reste l'un des événements les plus célébrés du calendrier sikh.
Lectures complémentaires
Pour aller plus loin, les éléments suivants sont de bons points de départ :
- Sri Guru Granth Sahib Ji
- SikhiWiki
- Sikh Missionary Society (UK)
- W.H. McLeod, Guru Nanak and the Sikh Religion